Os Salesianos e seus colaboradores leigos têm um jeito especial para educar as crianças e os jovens. Esse jeito foi doado por Deus a São João Bosco para que ele passasse para frente, para os seus colaboradores. Esse jeito pode ser chamado carisma, espírito, sem complicar muito as distinções. Deus deu este jeito a Dom Bosco para que ele enriquecesse a Igreja educando as crianças e os jovens, principalmente os mais carentes de meios temporais e espirituais. É um jeito que a gente o sente quando tenta colocá-lo em prática. Dom Bosco o chamou de Sistema Preventivo.

SISTEMA PREVENTIVO É UMA EXPERIÊNCIA DE VIDA

Não adianta querer aprendê-lo só com a cabeça. É que nem aprender natação: a gente só aprende se pular na água. Não adianta só ler um livro sobre natação. O motivo é simples: é preciso eu viver com o jovem, brincar com ele, conversar com ele, me comunicar com ele para poder compreendê-lo, ajudá-lo aprender com ele, fazer comunhão com ele. Dom Bosco viveu a vida toda com os jovens e desta vida ele tirou as regras do seu sistema. Não foi preciso ler muitos livros de pedagogia. A vida foi o seu grande livro.

1. É UM SISTEMA BASEADO NO EVANGELHO

Dom Bosco dizia assim: "A prática deste sistema baseia-se todas nas palavras de São Paulo: a caridade é benigna, é paciente, tudo sofre, tudo espera, suporta tudo". A caridade é o amor evangélico. Ama-se a pessoa não porque ela é bonita ou feia, rica ou pobre, me traz esta ou aquela vantagem, este ou aquele prazer. A gente ama porque a pessoa é filha de Deus, igualzinha a nós, nossa irmã. A gente ama mesmo se o amor não for retribuído como a gente esperava. Quem ama crê e espera nas possibilidades de cada pessoa, porque cada pessoa é uma presença de Deus. É por isso que cada educando deve ser respeitado como se a gente estivesse tratando com o próprio Deus.

2. O SEGREDO DO SISTEMA PREVENTIVO É A CONVIVÊNCIA

A gente só conhece realmente uma pessoa quando a gente convive com ela. Cada pessoa é uma caixinha de segredos que vai se manifestando aos poucos. As verdadeiras virtudes e os reais defeitos das pessoas aparecem na medida em que convivem com outras pessoas. Dom Bosco usava o termo assistência para traduzir esta convivência. O educador deve estar ao lado do educando para caminhar com ele, sentir suas dificuldades, vibrar com ele, aprender com ele. Em resumo, ser tão amigo do educando a ponto de poder dizer-lhe qualquer verdade sem magoá-lo. Quem de nós não gosta de estar junto, é importantíssimo que os educadores estejam, sempre que podem, juntos com seus educandos no pátio, na igreja, na cantina, nas escadas, nos papos, em tudo, enfim.


3. O SISTEMA PREVENTIVO SE FUNDA NA LIBERDADE

É por isso que toda casa salesiana deve ter muito espaço, pátios amplos para que o jovem possa se movimentar como ele gosta. Fechado numa sala de aula ou numa igreja, o jovem pode esconder quem ele é, mas num esporte, num pátio onde ele é livre, ele logo se manifesta. Dom Bosco fala assim: "Dê-se ampla liberdade de correr, pular e gritar à vontade. Os exercícios ginásticos e esportivos, a música, a declamação, o teatro, os passeios, são meios eficacíssimos para se alcançar a disciplina, favorecer a moralidade e conservar a saúde".  É nestas situações que o jovem se manifesta, se confere com os outros, se comunica. Sem esta liberdade é impossível qualquer educação. Qualquer educação que pretenda ser libertadora deve supor uma formação para a liberdade sadia, não para a libertinagem.


4. É UM SISTEMA RACIONAL

Racional quer dizer duas coisas: primeiro, que o educador raciocine e dialogue com o educando. Raciocinar significa mostrar o sentido e o porquê das coisas. Na medida em que o educador raciocina, ensina o garoto a raciocinar. O jovem e o adolescente querem saber o porquê da disciplina, o porquê da oração, das exigências feitas. Às vezes se revolta e está de má vontade porque não entendeu o porquê daquilo que se faz. É neste sentido que Dom Bosco recomendava que nunca se desse uma punição sem que o educando soubesse porque estava sendo punido. É a razão que impede que se cometam violências, injustiças e outras agressões contra o jovem. Segundo, que tudo seja feito no peso e na medida do jovem. Jovem é jovem, não é adulto, tem suas exigências próprias, sua linguagem própria, seu modo de ver e interpretar as coisas. Seus gostos são diferentes dos gostos dos adultos. Gosta do movimento, do barulho, do esporte, da espontaneidade. Dom Bosco dizia que em educação o educador tem que gostar das coisas que os jovens gostam para que eles passem a gostar daquilo que o educador lhes propõe como valor.  Isto não significa que o educador tenha que fazer as bagunças que os jovens fazem. Ele é educador. Educador se iguala, não se nivela. "Identificar-se não é confundir-se". É que nem Jesus, que é verdadeiramente homem sem deixar de ser Deus.

5. É UM SISTEMA PATERNO E MATERNO AO MESMO TEMPO

Quem pratica o Sistema Preventivo tem que ter a energia, a resistência e a autoridade de um pai, e o coração, a compreensão e a ternura de uma mãe. Dom Bosco chamava isso de "amorevolezza", uma palavra italiana que não tem tradução em português. Amar o educando com a firmeza paterna e com a ternura materna: significa criar um clima tal que o garoto não só seja amado, mas ele perceba que é amado. Ele sente que tudo aquilo que é feito, é feito por amor dele, par vê-lo feliz. O educando se sente à vontade, em casa, feliz não porque ele é bonito ou feio, rico ou pobre, adiantado ou atrasado. Ele é amado porque é gente, porque é filho de Deus e irmão. A educação, dizia Dom Bosco, é questão de coração. É neste amor de dedicação que se vai até o coração do jovem. É aqui que a educação salesiana distingue radicalmente a educação da instrução. Instruir é formar a cabeça, treinar exercícios de estudo. Educar é ir muito além disso. É conviver, é amar, enfim. Instruir, qualquer bom técnico pode fazer. Educar, só quem ama e tem paixão pela causa do outro. Posso ter uma pessoa muito instruída e pouco educada, porque tem muita idéia na cabeça e pouco amor no coração.
Dom Bosco dizia assim: "o professor visto apenas na cátedra é professor e nada mais, mas se está no recreio com os jovens torna-se irmão. Se alguém é visto somente a pregar do púlpito, dir-se-á que está fazendo apenas o próprio dever; mas se diz uma palavra no recreio, é palavra de alguém que ama". Um professor que vai para o meio dos alunos na hora do recreio consegue muito dos seus alunos na sala de aula. Um professor que reza junto com seus alunos, educa-os melhor que mil sermões. A sabedoria do povo nos ensina: um exemplo vale por mil palavras. O educador não é um mercenário (aquele que trabalha pra ganhar dinheiro); é, antes, um sacerdote.

6. O SISTEMA PREVENTIVO SUPÕE A RELIGIÃO NA BASE DE TUDO

Religião em seu sentido puro, original, de relacionamento com Deus, é a religião do amor de Deus e do amor ao próximo. Pode-se dizer que tudo o que se faz para ir até o coração do jovem é religião pura. “Em educação, ou religião ou bastão”, dizia Dom Bosco. Ele  queria dizer que a religião educa e o bastão amansa. Uma casa salesiana é, antes de tudo, uma casa religiosa. A finalidade de todo o projeto educativo salesiano é formar “ o bom cristão e honesto cidadão”. O bom cristão é aquela pessoa atuante e comprometida com Deus e o próximo na construção de um mundo melhor, e o honesto cidadão é aquela pessoa que participa e atua na transformação da sociedade e de suas estruturas, tornando-as mais justa e fraterna segundo os valores Evangélicos. A verdadeira religião sintetiza, no mesmo ato de amor, Deus e o homem. É este o maior dos mandamentos. A verdadeira religião é alimentada pelos sacramentos. Sem os sacramentos é impossível ser um cristão atuante, os Sacramentos são vida como a água é vida para as plantas e o ar para os pulmões. Dom Bosco não concebia uma educação que não levasse à uma vivência sacramental. Um educador cristão é um construtor da Igreja. Uma casa salesiana tem que ser formadora de líderes cristãos. Estes irão atuar nas comunidades de fé e na sociedade. Um projeto só se realiza se atinge o seu fim. E o fim do projeto educativo salesiano é formar bons cristãos e honestos cidadãos. É para isso que existem os salesianos consagrados e os leigos cooperadores.